第55章 “我會去見你。我不等。”
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話分兩頭，各表一枝。
之所以采用這種陳腐過時的描述，是因為在遙遠的、暌違已久的現實世界中，孔明……埃爾梅羅二世老師連續加班四十八小時之後，終於忍無可忍，扯著沙啞的嗓門開始發飆了。
“不是我說，為什麽我【在這裏還非得加班不可】？！！不，我不是在責怪你們，只是……”
面對同樣徹夜加班的工作人員們一張比一張黯淡慘白的臉，埃爾梅羅二世有火也沒處發，只能一邊郁郁地點了支煙冷靜一下，一邊將全部怒氣都揮灑在唯一缺席的同僚身上：
“太宰人呢？不是說好‘睡會兒就過來’嗎，他是不是打算就此冬眠，或者幹脆長眠算了？？不，你們別分心，接著解析病毒程式。我再叫個學生去看看……”
“埃爾梅羅老師！”
話音未落就有個學生氣喘籲籲地從門口喊他，“太宰老師又——又又又，又不見了！！他在房間裏留了字條，說是趁著這次混亂，他要去前線渾水摸魚一把看能不能找個美女殉情，讓您不必等他……”
“哦是嗎，那就隨他去死吧。如果這次他能成功，過幾天等這破事結了，我就上市裏給他挑一塊地段好點的墳。”
“呵呵，您說什麽呢埃爾梅羅老師。”
電腦前有個女程序員回頭，一臉草草塗抹的妝容早就被冷汗洇開，渾濁的雙眼中布滿血絲，底下沈甸甸掛著一對青黑浮腫的眼袋。
“就算我們順利修覆了程序，之後還得治療獲救的Master，再加上匯報本部、聯絡家長這些善後工作連軸轉，怎麽著也得加班個把月啊。要等您閑下來再去挑墳地，我琢磨著太宰老師都該有味兒了。”
“少說兩句，你就不能盼著點好的。”
長發男子將點燃的雪茄夾在指間，幾乎是咬牙切齒地噴出了一口煙霧，“怎麽樣，靈子世界的情況呢？有大動靜嗎？”
——就在48小時之前，毫無預兆地，外界忽然與靈子世界內部完全斷絕了聯系。別說是監控畫面了，就連其中Master的生死也無法確認，以致於原本秩序井然的穗群原頃刻間炸成了一鍋薏米紅豆粥，兵荒馬亂、紅白交加，校方人員要麽嚇成了一灘扶不上墻的漿糊，要麽就像埃爾梅羅二世一樣通宵達旦地加班到吐血，恨不得將自己劈成八瓣。
幸好，在場內GM和場外Staff心照不宣的默契之下，校方多少還是奪回了一部分控制權，得以掌握靈子世界內Master的生存狀況。目前室內一片漆黑的熒屏上就有無數光點閃爍，一如夜色間稀疏零落的星辰。
“病毒勢頭很猛，‘侵蝕’就快進入第三層了。”
程序員擡手照面孔上抹了一把，汗水混合著眼影將她糊了個青面獠牙，“我們正在全力阻止，但情況不容樂觀。對方似乎對穗群原防禦系統的漏洞了如指掌……”
“那也難怪。”
埃爾梅羅二世眉心層層疊疊的褶皺就像發條，不由分說又繃緊了一圈。
“這不是臨時起意的惡作劇，而是對方籌劃已久、針對穗群原聖杯戰爭實施的預謀犯罪。穗群原設計的‘靈子世界’存在哪些弱點，該從何處下手，如何攻破……關於這些問題，對方顯然都進行過長年累月的縝密研究。”
“……嘖，他們怎麽就不能把這份心思花在聽課上？看來還是作業布置得太少了。”
當然，後半句是他出於教授身份的私心。
“接著監視吧。在找到清除病毒的方法之前，我們這邊一刻也不能放松。”
埃爾梅羅二世將雪茄摁滅在煙灰缸裏，向工作人員們簡明扼要地下達指示，“小鬼們還在戰鬥，大人先氣餒就太不像話了。實在熬不住的就去休息，三到四個小時換一班，我在這裏盯著。——對了，‘外面’的情況呢？”
“是，暫時沒有問題！”
通訊員飛快地舉手回話，“雖然受到「罪歌」操縱的人數持續增加，校內陷入混亂，但東區在國木田老師、西區在愛因茲貝倫老師的帶領下展開反擊，對方應該難以突破。”
“是嗎？那就好。提醒現場的人，一切以疏散不擅長實戰的教師和學生為優先，下手時註意分寸。我們不僅要阻止「罪歌」鬧事，也必須保護好那些受到控制的人。”
“是！不過，‘不擅長實戰的教師’應該只有老師您吧……”
“？”
埃爾梅羅二世擡起頭，“你剛才說了什麽嗎？”
“什麽也沒有！我這就聯系現場的兩位老師！！”
……
另一方面，“現場”局面卻遠不如他們所想象的樂觀。
就在校方與靈子世界失去聯系的同時，大量「罪歌」的“小孩”——精神受到操縱的學生和群眾也如蝗蟲般湧出，以粗陋的刀具四處傷人，規模遠超過初賽，只一眨眼就鋪天蓋地席卷了整座校園，頗有幾分喪屍圍城的恢弘氣勢。
而穗群原最優秀的學生一半受傷未愈，另一半拔尖精英更是被困在二次元成了植物人，不得已之下只能由人數稀少的教師陣容組織對抗。國木田有武裝偵探社兼職在身，平日裏要不就是走街串巷地除暴安良、要不就是毆打太宰（或許這也算是某種意義上的除暴安良），遇上這種場面自然當仁不讓；愛麗絲菲爾夫人帶著閨女過慣了清閑日子，或許是因為閨女受到牽連，這次她正面懟起人來竟也不虛，親身赴險指揮若定，連對女性格外挑剔、擇偶標準足足列了50多條的國木田都嘆為觀止：誰說世上就沒有符合這些標準的女性？這不是有嗎。
……唯一的遺憾就是她已經結了婚，丈夫切嗣有一對能把人捅個窟窿的銳利死魚眼，而他倆的愛情結晶不但已經能打醬油，甚至還能打死小怪獸。
生不逢時啊。
“……田老師，國木田老師！您那邊情況如何？”
“啊、哦哦，沒問題，東區還撐得住！只是，敵人實在沒完沒了……”
“嗯，這也沒辦法呢。畢竟「罪歌」可以無限制地增殖，單憑我們也只能拖延時間。”
人偶般美貌的銀發女子一手扶在腮邊，面上愁雲籠罩，揮之不去的憂慮也被絲絲縷縷縫入了她纖秀的眉頭。
毫無疑問，對方在這個節骨眼上派出「罪歌」騷擾，正是為了讓他們顧此失彼，無暇再專註於病毒破解作業。而破解每延宕一秒，她的女兒——伊莉雅斯菲爾的危險也就增加一分。
“至少，如果有人可以將他們一掃而空的話……”
……那也只有EX咖喱棒了吧。
國木田想。
國木田人稱“活在現實中的理想主義者”，性情和性取向一樣耿直，一貫信奉腳踏實地、兢兢業業的努力，最信不過的就是戲劇逆轉或者機械降神，當然也不會將希望寄托於從天而降的咖喱棒。
他覺得愛麗絲菲爾這話說得有些不切實際，也無心較真，正打算禮貌性地附和兩句，忽然遠遠只看見一道人影沖天而起，陀螺一般轉體三周半之後劃著拋物線墜落，結結實實在他腳邊摔了個四仰八叉。
“？？？！！！”
國木田一個沒繃住，險些咬破了自己舌尖：“這什麽東……”
地上那人早已無力答話，只像砧板上垂死的魚一樣掙紮撲騰了兩下，喉嚨裏“咯咯”作響。他充血的雙目起先還在閃耀紅光，但很快也翻成了一片死魚似的慘白，腦袋歪向一邊，癱軟在地一動也不動了。
“……什麽，怎麽回事……”
國木田正莫名其妙，一擡頭便只見夜空已變了模樣——不光是他腳邊這人，就在對面如白蟻般源源不絕的「罪歌」隊伍之中，受到操控的“小孩”像是踩了蹦床，正被人一個接一個以各種風中淩亂的姿勢拋上天空。
仔細看去，天上那片宛如祭典煙花般怒放的人海之間，似乎還隱約夾雜著其他什麽……巨大的方形物體……
“…………………………那是，自動販賣機？？”
※※※
同一時刻·靈子世界
……
“來，這邊走。沒事的，你們不用擔心那些影從者，一切都交給我……”
恩奇都話音落下時手也擡起，寬大的衣袖順勢滑落——乍一看是連雞脖子也擰不斷的纖細手腕，但他只將五指輕輕一招，瞬間便在黑泥浸染的路面上開辟出一塊空地，供臯月像只兔子似的跳躍穿行。
“芥川學長！！”
臯月回頭喊道，同時將右手向前伸出。
“我不用……”
芥川以細長的黑刃釘入地面，撐桿一般支起身體，不費多大力氣就能浮空，原本也用不著像她一樣上躥下跳。但他小聲嘟囔完這句話之後，仍是朝臯月的方向伸出手去，先是以黑布纏繞上她手肘，接著輕輕一拉，整個人便如同漆黑的紙鳶一般輕巧落地。
“……太好了。”
臯月越過他肩頭向後眺望一眼，語氣中難得地帶上了幾分餘悸。
……
行程最初，他們所目睹的“第三層”伸手不見五指，只有黑暗——以及黑暗中唯一散發微光的道路無盡蔓延，平穩到近於枯燥，因此他們也不甚理解恩奇都隨行的意義。
但他們很快就知道了。
以某一時間點為界，四周忽然明亮如同白晝，又像是放映電影一般浮現出種種似曾相識的光景。
有時是平庸無奇的街道。
有時是陽光滿溢的校園。
偶爾也有陰暗的地下室、彌漫著腐朽氣息的宅邸穿插其間，但沿途絕大多數，都是給人以明快輕松印象的光鮮風景。
“…………”
無需贅言。
正如恩奇都所說，此處不僅是通向中樞的甬道，同時又好比縱身跳海，必須無止境地下沈進入櫻封鎖的內心。
——因此，沿途的“防衛設施”自然也是非比尋常。
雖然放眼望去盡是記憶中的溫馨景象，然而透過教學樓窗口，越過街道兩邊低矮的院墻，處處都可以看見冒著浮沫的黑泥上湧，仿佛地底正貯藏著一池煮沸的巖漿。
那黑泥也如第二層一般，逐漸扭曲凝聚為人形，眼看就要化身為影從者蜂擁而來。
“學長，請務必小心……”
畢竟沒有自己熟悉的Servant跟隨身邊，眼下又敵眾我寡，臯月和芥川對視一眼，不約而同地繃緊了神經。
可家夥還沒來得及抄上，他們就只看見眼前一片金光璀璨，爆炸轟鳴聲不絕於耳，再回神時那一眾人影早已塵歸塵、土歸土地散了個幹凈，只剩下滿地泥漿還在茍延殘喘地吐泡泡，看著十分可憐。
兩人：“……”
——不得不承認，既然恩奇都說了“交給我”，那除了他家老朋友親臨，恐怕普天之下也再沒幾個人能夠插手。
照理來說吧，旁人要“殺出一條血路”，多少也得象征性地砍個兩下；而這位清秀如弱柳扶風的美人卻不然，他直接用榴彈炮轟，過程是美索不達米亞一脈相承的簡單兇殘粗暴，轟殺至渣就算完。
“好了，繼續前進吧。”
末了他還不忘回過頭來溫和微笑，笑容依舊是弱柳扶風，眼瞳清澈到仿佛一伸手就能觸底。
“……”
最後芥川幾乎是懷抱敬意凝視他的背影——大概在他眼中，這種雷厲風行而又不顯山不露水的從容風範，正可以作為殺手行業的榜樣。
他可真是太棒棒了。
……
……
……
“好像……結束了？”
穿越漫長的記憶風景之後，四周重歸黑暗，臯月一時有些不適應地瞪大了雙眼，踮起足尖四下張望。
“註意點。”
芥川一手按下她肩膀，“這裏說不定還有……”
“不，確實已經結束了。”
恩奇都泰然自若地頓住腳步，伸手向前方悠悠一點：“你看。那裏就是‘入口’。”
“那是……”
那是夜幕下唯一的光源，也是黑暗彼端唯一鮮明的色彩。
在恩奇都手指的前方——仿佛正等待著誰的到來一樣，一株高大的古樹舒枝展葉，綠意蔥蘢，靜默無聲地佇立著。
“這棵樹……我有印象。”
臯月邁步上前，飛也似的催動大腦提取記憶。
“對了，學長你還記得嗎？在第一層的山間神社裏，就有這樣一棵‘實現心願的櫻樹’。可是，為什麽這棵樹會出現在櫻的心象世界……”
“嗯。雖然不清楚具體情況，不過這裏應該就是那女孩‘記憶的終點’哦。”
恩奇都輕輕點頭。
“換句話說，她也在這裏寄托了‘最後的希望’……”
——然後，少女便毅然投身於絕望。
（櫻，都是因為我才……）
如影隨形的罪惡感與自責之念如潮水上漲，壓迫胸腔，堵塞口鼻，幾乎淹沒眉目。即使如此，臯月也沒有從眼前墓碑般沈默的櫻樹之上移開視線。
櫻在最後一刻，是懷著何種心境眺望這棵“許願的神木”？
她許了願嗎？
她相信這棵樹能夠實現願望嗎？
——包括臯月在內，她是不是已經無法再相信任何人？
“……這棵櫻樹，沒有開花啊。”
臯月自己也明白，這是句無來由更無意義的空虛感嘆。
靈子世界從無季節更替，第一層他們隨機進入的溫泉街賽場定格在“五月”，彼時櫻花早已雕零，作為布景存在的櫻樹自然也不會開花。
那原本只是個無關緊要的細節，可放在如今情境之下，卻無端染上了一絲詭譎的不祥。
“臯月”即五月。
人間臯月，不見櫻花。
“……”
臯月低下頭，細細長長地深吸了一口氣。
她自覺前路兇險，饒是滿懷著一腔沈舟破釜、視死如歸的決心，扭頭看向芥川時仍是猶豫，清亮眼神間帶了一點若有似無的舍不得。
到底還是舍不得。
如此來之不易，縱然是別無選擇，是雖千萬人吾往矣，理性感性都向她聲聲訴說著“非去不可”，卻又怎麽可能真正舍得。
“芥川學長……”
臯月將那口氣提上了喉頭，雙拳緊握，試著給自己尋找一點通向Happy End的信心。
“我會盡力活著回來，盡力和大家一起好好活下去。我知道這可能性很小，幾乎等同於奇跡……所以，如果我真的達成了這個奇跡般的完美結局，可不可以請你、那個，我的意思是，獎勵……”
那是少女單純而笨拙的希冀。
她想，如果現在許下了關於“之後如何如何”的承諾，那麽未來再兇險都能抓住一點盼頭，就如同夜晚海面上遙遠的燈塔，又或是無間地獄中垂落的一縷蛛絲。
但她卻不知道——這種承諾又有另一個學名，叫做Flag。
無論內容有多麽美好，這些承（死）諾（旗）都是為了悲劇、BE以及被辜負而存在的，一出口便無從挽回，甚至已經能夠聽見鮮血結末的悲情背景音。
“……”
芥川低下頭定定望她，仿佛在思索這種場合應該如何水到渠成地拔旗。
但他很快就發現自己不適合此類思考，太宰也從沒教過他如何臉不紅心不跳地對異性傾訴衷腸。
於是他放棄了思考。
放棄思考的芥川踏上一步靠近少女，伸手撥開她頰邊細碎的頭發——就這樣一手托起她面龐，好像緊趕著投胎似的飛快低下頭去，蜻蜓點水般在她唇邊輕輕地碰了一碰。
……然後他迅速把臉別向一邊，假裝在看風景而且什麽都沒有發生過，只留下臯月茫然若失，是真沒搞懂方才那一瞬間發生了什麽。
“學長，這是……？”
“是預支。”
芥川頭也不回地簡短解釋道，“你已經得到獎勵了，所以無論如何也必須回來。”
“啊、嗯，喔。我也是這麽打算的。可是學長，萬一有什麽不測——”
“不過，其實你不回來也無妨。”
芥川忽然沈聲打斷了她，語調照常平板，從措辭到嗓音都沒半點柔軟所在，聽來當真是冷酷無情。
可臯月擡頭仰望他時，只覺得他仍舊是那樣一副蒼白臉孔、消瘦輪廓，仍舊是一雙辨不清喜怒哀樂的黑沈沈的眼睛，寄宿於他眼中的黑暗卻如同夏夜，迎面而來的風都帶著清涼的水汽與靜謐的溫暖。
於是她屏住氣息等待下文。
“你方才不是說過嗎。”芥川淡淡續道，“要我‘等你回來’。雖然稍許遲了一些，不過深町，我現在就可以告訴你回答。”
“……回答是？”
臯月有些忐忑地眨了眨眼。
“【我不會等你】。”
芥川應答的口吻一如往常般簡單利落，再加上內容使然，聽上去更是加倍的不近人情。如果換了沈不住氣的女孩子，這會兒可能已經開始哭了。
但臯月比誰都沈得住氣，所以她不鬧也不哭，大睜著雙眼安靜等來了芥川下一句話：
“我是港口黑手黨豢養的獵犬。只要一息尚存，只要這片土地和天空仍在，便沒有我去不了的地方。”
“所以我不會等你。”
“如果你沒有回來，深町——無論任何地方，我都會去見你。”
“………………”
那一瞬間。
該如何形容自己的心情呢，臯月想。
簡而言之……嗯，大概就是“他真好，我愛他一輩子”吧。
但她為人終究太過實在，心知自己的“一輩子”毫無保障，萬一真BE了犯不著拖累他人餘生，忍不住又想同芥川分辯清楚：
“不行，太危險了學長。再往前只容我一人進入，你至少答應我，只有這裏你絕對不能跟來——”
“你就這麽缺乏自信嗎？”
芥川面無表情將脖頸一歪，神色間又滲出一點平日裏森冷的譏誚，“‘成功的幾率等同於奇跡’？太不中用了，深町。‘奇跡’又算得上什麽。如果你想，此刻我在這裏就能讓你看見。”
“……誒？”
臯月越發茫然，“什麽奇跡？學長，你跟誰學了變魔術嗎？”
“比如……”
芥川不置可否，只轉過頭斜睨著那棵不祥的、無花的櫻樹，別有深意似的牽動了一下嘴角。
“如果五月裏櫻樹開花，那也算是你口中的‘奇跡’吧。”
“那的確算是……”
臯月一語未畢，便只見芥川隨手將自己從不離身的漆黑外套脫下攤開，極其潦草地向她肩頭一蓋。
然後，她就眼睜睜看著他身上那件白襯衫改變了形狀，涓流一般朝向樹冠蜿蜒而去，因為自帶夜光效果，又仿佛從夜空中裁剪下了一縷銀河。
她忽然明白了芥川要做什麽。
“芥川學長，你、為什麽……這是——”
——那是，【櫻花】。
「羅生門」幻化成為千絲萬縷的白光，如新雪堆滿枝頭，而後又逐一細細雕琢出櫻花的形狀。是常見的染井吉野櫻，色澤雪白，五重花瓣盈盈舒展，妥善呵護著其中細巧的花心。
一朵、兩朵，十朵，千百朵，白皚皚一片恍如山巔繚繞的雲霧，誰也數不清樹上有多少櫻花。
——本不應該在五月綻放、本不得見的櫻花。
“所謂奇跡，不過也就是命運的戲法罷了。”
芥川冷淡的聲音從她身後響起。
那聲調如此篤定，一錘定音，教她知曉他就在這裏——他永遠都會在這裏，大約便是傳說中此世難逢的幸運，是她命定的、歷經輾轉也一定會再相遇的鐘情。
“……嗯，也對。學長只相信‘事在人為’，所謂奇跡，對你來說也只是‘努力一下就能做到’的事情吧。”
臯月怔怔仰望著那一樹飄搖的純白花朵，鼻端一陣酸澀，莫名有點兒想哭，但最終還是不好意思似的低下頭笑了。
“我明白了，學長。我也會努力的……”
“……有什麽好笑的？”
接著她額上便傳來一陣冰涼觸感，呼吸聲前所未有貼近，仿佛是芥川也低垂面孔抵上了她的額頭。
芥川這個人說起話來癖好頗多，帶一點雅致的、過分講究的古風，平日聽著難免晦澀而又佶屈聱牙。可總有那麽些時候，他一開口就像信箋上清新雋永的和歌，每一處頓挫都帶著韻律，都是教人忘不了的繾綣悠長。
“雖然人類之間的理解極為艱難……但只要碰上面，事情或許意外地能夠輕易解決。”
“去見間桐櫻吧。就像你過去來見我一樣。”
作者有話要說：
“遇見你就是我此世難逢的奇跡。”
——提前祝大家白情快樂！結局之前最後發盆狗糧慶祝一下！請把兩章標題連起來看w
芥川這個人呢，認真思考怎麽撩妹絕對是毫無結果（X）但他自己大概都不知道，他哪怕是閉上眼xjb講，哪怕講得再冷淡再沒情趣，都可以暴擊於無形……沒啥原因，就是因為他表面看上去太陰暗扭曲殘忍病態（……）了，實際上人太好了（努力想向黑時宰靠攏，然而骨子裏還住著個敦）。人好真是一輩子的事情……
PS：
#未見其人先見自販機#
#孔明老師今天也在加班，雖然他現在不是孔明#
#其實我不知道愛麗太太符不符合國木田“世上根本沒這種人”的擇偶標準，但既然是太太，應該什麽都可以吧！因為是太太啊！#
櫻之卷：終有一日春天來臨
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之所以采用這種陳腐過時的描述，是因為在遙遠的、暌違已久的現實世界中，孔明……埃爾梅羅二世老師連續加班四十八小時之後，終於忍無可忍，扯著沙啞的嗓門開始發飆了。
“不是我說，為什麽我【在這裏還非得加班不可】？！！不，我不是在責怪你們，只是……”
面對同樣徹夜加班的工作人員們一張比一張黯淡慘白的臉，埃爾梅羅二世有火也沒處發，只能一邊郁郁地點了支煙冷靜一下，一邊將全部怒氣都揮灑在唯一缺席的同僚身上：
“太宰人呢？不是說好‘睡會兒就過來’嗎，他是不是打算就此冬眠，或者幹脆長眠算了？？不，你們別分心，接著解析病毒程式。我再叫個學生去看看……”
“埃爾梅羅老師！”
話音未落就有個學生氣喘籲籲地從門口喊他，“太宰老師又——又又又，又不見了！！他在房間裏留了字條，說是趁著這次混亂，他要去前線渾水摸魚一把看能不能找個美女殉情，讓您不必等他……”
“哦是嗎，那就隨他去死吧。如果這次他能成功，過幾天等這破事結了，我就上市裏給他挑一塊地段好點的墳。”
“呵呵，您說什麽呢埃爾梅羅老師。”
電腦前有個女程序員回頭，一臉草草塗抹的妝容早就被冷汗洇開，渾濁的雙眼中布滿血絲，底下沈甸甸掛著一對青黑浮腫的眼袋。
“就算我們順利修覆了程序，之後還得治療獲救的Master，再加上匯報本部、聯絡家長這些善後工作連軸轉，怎麽著也得加班個把月啊。要等您閑下來再去挑墳地，我琢磨著太宰老師都該有味兒了。”
“少說兩句，你就不能盼著點好的。”
長發男子將點燃的雪茄夾在指間，幾乎是咬牙切齒地噴出了一口煙霧，“怎麽樣，靈子世界的情況呢？有大動靜嗎？”
——就在48小時之前，毫無預兆地，外界忽然與靈子世界內部完全斷絕了聯系。別說是監控畫面了，就連其中Master的生死也無法確認，以致於原本秩序井然的穗群原頃刻間炸成了一鍋薏米紅豆粥，兵荒馬亂、紅白交加，校方人員要麽嚇成了一灘扶不上墻的漿糊，要麽就像埃爾梅羅二世一樣通宵達旦地加班到吐血，恨不得將自己劈成八瓣。
幸好，在場內GM和場外Staff心照不宣的默契之下，校方多少還是奪回了一部分控制權，得以掌握靈子世界內Master的生存狀況。目前室內一片漆黑的熒屏上就有無數光點閃爍，一如夜色間稀疏零落的星辰。
“病毒勢頭很猛，‘侵蝕’就快進入第三層了。”
程序員擡手照面孔上抹了一把，汗水混合著眼影將她糊了個青面獠牙，“我們正在全力阻止，但情況不容樂觀。對方似乎對穗群原防禦系統的漏洞了如指掌……”
“那也難怪。”
埃爾梅羅二世眉心層層疊疊的褶皺就像發條，不由分說又繃緊了一圈。
“這不是臨時起意的惡作劇，而是對方籌劃已久、針對穗群原聖杯戰爭實施的預謀犯罪。穗群原設計的‘靈子世界’存在哪些弱點，該從何處下手，如何攻破……關於這些問題，對方顯然都進行過長年累月的縝密研究。”
“……嘖，他們怎麽就不能把這份心思花在聽課上？看來還是作業布置得太少了。”
當然，後半句是他出於教授身份的私心。
“接著監視吧。在找到清除病毒的方法之前，我們這邊一刻也不能放松。”
埃爾梅羅二世將雪茄摁滅在煙灰缸裏，向工作人員們簡明扼要地下達指示，“小鬼們還在戰鬥，大人先氣餒就太不像話了。實在熬不住的就去休息，三到四個小時換一班，我在這裏盯著。——對了，‘外面’的情況呢？”
“是，暫時沒有問題！”
通訊員飛快地舉手回話，“雖然受到「罪歌」操縱的人數持續增加，校內陷入混亂，但東區在國木田老師、西區在愛因茲貝倫老師的帶領下展開反擊，對方應該難以突破。”
“是嗎？那就好。提醒現場的人，一切以疏散不擅長實戰的教師和學生為優先，下手時註意分寸。我們不僅要阻止「罪歌」鬧事，也必須保護好那些受到控制的人。”
“是！不過，‘不擅長實戰的教師’應該只有老師您吧……”
“？”
埃爾梅羅二世擡起頭，“你剛才說了什麽嗎？”
“什麽也沒有！我這就聯系現場的兩位老師！！”
……
另一方面，“現場”局面卻遠不如他們所想象的樂觀。
就在校方與靈子世界失去聯系的同時，大量「罪歌」的“小孩”——精神受到操縱的學生和群眾也如蝗蟲般湧出，以粗陋的刀具四處傷人，規模遠超過初賽，只一眨眼就鋪天蓋地席卷了整座校園，頗有幾分喪屍圍城的恢弘氣勢。
而穗群原最優秀的學生一半受傷未愈，另一半拔尖精英更是被困在二次元成了植物人，不得已之下只能由人數稀少的教師陣容組織對抗。國木田有武裝偵探社兼職在身，平日裏要不就是走街串巷地除暴安良、要不就是毆打太宰（或許這也算是某種意義上的除暴安良），遇上這種場面自然當仁不讓；愛麗絲菲爾夫人帶著閨女過慣了清閑日子，或許是因為閨女受到牽連，這次她正面懟起人來竟也不虛，親身赴險指揮若定，連對女性格外挑剔、擇偶標準足足列了50多條的國木田都嘆為觀止：誰說世上就沒有符合這些標準的女性？這不是有嗎。
……唯一的遺憾就是她已經結了婚，丈夫切嗣有一對能把人捅個窟窿的銳利死魚眼，而他倆的愛情結晶不但已經能打醬油，甚至還能打死小怪獸。
生不逢時啊。
“……田老師，國木田老師！您那邊情況如何？”
“啊、哦哦，沒問題，東區還撐得住！只是，敵人實在沒完沒了……”
“嗯，這也沒辦法呢。畢竟「罪歌」可以無限制地增殖，單憑我們也只能拖延時間。”
人偶般美貌的銀發女子一手扶在腮邊，面上愁雲籠罩，揮之不去的憂慮也被絲絲縷縷縫入了她纖秀的眉頭。
毫無疑問，對方在這個節骨眼上派出「罪歌」騷擾，正是為了讓他們顧此失彼，無暇再專註於病毒破解作業。而破解每延宕一秒，她的女兒——伊莉雅斯菲爾的危險也就增加一分。
“至少，如果有人可以將他們一掃而空的話……”
……那也只有EX咖喱棒了吧。
國木田想。
國木田人稱“活在現實中的理想主義者”，性情和性取向一樣耿直，一貫信奉腳踏實地、兢兢業業的努力，最信不過的就是戲劇逆轉或者機械降神，當然也不會將希望寄托於從天而降的咖喱棒。
他覺得愛麗絲菲爾這話說得有些不切實際，也無心較真，正打算禮貌性地附和兩句，忽然遠遠只看見一道人影沖天而起，陀螺一般轉體三周半之後劃著拋物線墜落，結結實實在他腳邊摔了個四仰八叉。
“？？？！！！”
國木田一個沒繃住，險些咬破了自己舌尖：“這什麽東……”
地上那人早已無力答話，只像砧板上垂死的魚一樣掙紮撲騰了兩下，喉嚨裏“咯咯”作響。他充血的雙目起先還在閃耀紅光，但很快也翻成了一片死魚似的慘白，腦袋歪向一邊，癱軟在地一動也不動了。
“……什麽，怎麽回事……”
國木田正莫名其妙，一擡頭便只見夜空已變了模樣——不光是他腳邊這人，就在對面如白蟻般源源不絕的「罪歌」隊伍之中，受到操控的“小孩”像是踩了蹦床，正被人一個接一個以各種風中淩亂的姿勢拋上天空。
仔細看去，天上那片宛如祭典煙花般怒放的人海之間，似乎還隱約夾雜著其他什麽……巨大的方形物體……
“…………………………那是，自動販賣機？？”
※※※
同一時刻·靈子世界
……
“來，這邊走。沒事的，你們不用擔心那些影從者，一切都交給我……”
恩奇都話音落下時手也擡起，寬大的衣袖順勢滑落——乍一看是連雞脖子也擰不斷的纖細手腕，但他只將五指輕輕一招，瞬間便在黑泥浸染的路面上開辟出一塊空地，供臯月像只兔子似的跳躍穿行。
“芥川學長！！”
臯月回頭喊道，同時將右手向前伸出。
“我不用……”
芥川以細長的黑刃釘入地面，撐桿一般支起身體，不費多大力氣就能浮空，原本也用不著像她一樣上躥下跳。但他小聲嘟囔完這句話之後，仍是朝臯月的方向伸出手去，先是以黑布纏繞上她手肘，接著輕輕一拉，整個人便如同漆黑的紙鳶一般輕巧落地。
“……太好了。”
臯月越過他肩頭向後眺望一眼，語氣中難得地帶上了幾分餘悸。
……
行程最初，他們所目睹的“第三層”伸手不見五指，只有黑暗——以及黑暗中唯一散發微光的道路無盡蔓延，平穩到近於枯燥，因此他們也不甚理解恩奇都隨行的意義。
但他們很快就知道了。
以某一時間點為界，四周忽然明亮如同白晝，又像是放映電影一般浮現出種種似曾相識的光景。
有時是平庸無奇的街道。
有時是陽光滿溢的校園。
偶爾也有陰暗的地下室、彌漫著腐朽氣息的宅邸穿插其間，但沿途絕大多數，都是給人以明快輕松印象的光鮮風景。
“…………”
無需贅言。
正如恩奇都所說，此處不僅是通向中樞的甬道，同時又好比縱身跳海，必須無止境地下沈進入櫻封鎖的內心。
——因此，沿途的“防衛設施”自然也是非比尋常。
雖然放眼望去盡是記憶中的溫馨景象，然而透過教學樓窗口，越過街道兩邊低矮的院墻，處處都可以看見冒著浮沫的黑泥上湧，仿佛地底正貯藏著一池煮沸的巖漿。
那黑泥也如第二層一般，逐漸扭曲凝聚為人形，眼看就要化身為影從者蜂擁而來。
“學長，請務必小心……”
畢竟沒有自己熟悉的Servant跟隨身邊，眼下又敵眾我寡，臯月和芥川對視一眼，不約而同地繃緊了神經。
可家夥還沒來得及抄上，他們就只看見眼前一片金光璀璨，爆炸轟鳴聲不絕於耳，再回神時那一眾人影早已塵歸塵、土歸土地散了個幹凈，只剩下滿地泥漿還在茍延殘喘地吐泡泡，看著十分可憐。
兩人：“……”
——不得不承認，既然恩奇都說了“交給我”，那除了他家老朋友親臨，恐怕普天之下也再沒幾個人能夠插手。
照理來說吧，旁人要“殺出一條血路”，多少也得象征性地砍個兩下；而這位清秀如弱柳扶風的美人卻不然，他直接用榴彈炮轟，過程是美索不達米亞一脈相承的簡單兇殘粗暴，轟殺至渣就算完。
“好了，繼續前進吧。”
末了他還不忘回過頭來溫和微笑，笑容依舊是弱柳扶風，眼瞳清澈到仿佛一伸手就能觸底。
“……”
最後芥川幾乎是懷抱敬意凝視他的背影——大概在他眼中，這種雷厲風行而又不顯山不露水的從容風範，正可以作為殺手行業的榜樣。
他可真是太棒棒了。
……
……
……
“好像……結束了？”
穿越漫長的記憶風景之後，四周重歸黑暗，臯月一時有些不適應地瞪大了雙眼，踮起足尖四下張望。
“註意點。”
芥川一手按下她肩膀，“這裏說不定還有……”
“不，確實已經結束了。”
恩奇都泰然自若地頓住腳步，伸手向前方悠悠一點：“你看。那裏就是‘入口’。”
“那是……”
那是夜幕下唯一的光源，也是黑暗彼端唯一鮮明的色彩。
在恩奇都手指的前方——仿佛正等待著誰的到來一樣，一株高大的古樹舒枝展葉，綠意蔥蘢，靜默無聲地佇立著。
“這棵樹……我有印象。”
臯月邁步上前，飛也似的催動大腦提取記憶。
“對了，學長你還記得嗎？在第一層的山間神社裏，就有這樣一棵‘實現心願的櫻樹’。可是，為什麽這棵樹會出現在櫻的心象世界……”
“嗯。雖然不清楚具體情況，不過這裏應該就是那女孩‘記憶的終點’哦。”
恩奇都輕輕點頭。
“換句話說，她也在這裏寄托了‘最後的希望’……”
——然後，少女便毅然投身於絕望。
（櫻，都是因為我才……）
如影隨形的罪惡感與自責之念如潮水上漲，壓迫胸腔，堵塞口鼻，幾乎淹沒眉目。即使如此，臯月也沒有從眼前墓碑般沈默的櫻樹之上移開視線。
櫻在最後一刻，是懷著何種心境眺望這棵“許願的神木”？
她許了願嗎？
她相信這棵樹能夠實現願望嗎？
——包括臯月在內，她是不是已經無法再相信任何人？
“……這棵櫻樹，沒有開花啊。”
臯月自己也明白，這是句無來由更無意義的空虛感嘆。
靈子世界從無季節更替，第一層他們隨機進入的溫泉街賽場定格在“五月”，彼時櫻花早已雕零，作為布景存在的櫻樹自然也不會開花。
那原本只是個無關緊要的細節，可放在如今情境之下，卻無端染上了一絲詭譎的不祥。
“臯月”即五月。
人間臯月，不見櫻花。
“……”
臯月低下頭，細細長長地深吸了一口氣。
她自覺前路兇險，饒是滿懷著一腔沈舟破釜、視死如歸的決心，扭頭看向芥川時仍是猶豫，清亮眼神間帶了一點若有似無的舍不得。
到底還是舍不得。
如此來之不易，縱然是別無選擇，是雖千萬人吾往矣，理性感性都向她聲聲訴說著“非去不可”，卻又怎麽可能真正舍得。
“芥川學長……”
臯月將那口氣提上了喉頭，雙拳緊握，試著給自己尋找一點通向Happy End的信心。
“我會盡力活著回來，盡力和大家一起好好活下去。我知道這可能性很小，幾乎等同於奇跡……所以，如果我真的達成了這個奇跡般的完美結局，可不可以請你、那個，我的意思是，獎勵……”
那是少女單純而笨拙的希冀。
她想，如果現在許下了關於“之後如何如何”的承諾，那麽未來再兇險都能抓住一點盼頭，就如同夜晚海面上遙遠的燈塔，又或是無間地獄中垂落的一縷蛛絲。
但她卻不知道——這種承諾又有另一個學名，叫做Flag。
無論內容有多麽美好，這些承（死）諾（旗）都是為了悲劇、BE以及被辜負而存在的，一出口便無從挽回，甚至已經能夠聽見鮮血結末的悲情背景音。
“……”
芥川低下頭定定望她，仿佛在思索這種場合應該如何水到渠成地拔旗。
但他很快就發現自己不適合此類思考，太宰也從沒教過他如何臉不紅心不跳地對異性傾訴衷腸。
於是他放棄了思考。
放棄思考的芥川踏上一步靠近少女，伸手撥開她頰邊細碎的頭發——就這樣一手托起她面龐，好像緊趕著投胎似的飛快低下頭去，蜻蜓點水般在她唇邊輕輕地碰了一碰。
……然後他迅速把臉別向一邊，假裝在看風景而且什麽都沒有發生過，只留下臯月茫然若失，是真沒搞懂方才那一瞬間發生了什麽。
“學長，這是……？”
“是預支。”
芥川頭也不回地簡短解釋道，“你已經得到獎勵了，所以無論如何也必須回來。”
“啊、嗯，喔。我也是這麽打算的。可是學長，萬一有什麽不測——”
“不過，其實你不回來也無妨。”
芥川忽然沈聲打斷了她，語調照常平板，從措辭到嗓音都沒半點柔軟所在，聽來當真是冷酷無情。
可臯月擡頭仰望他時，只覺得他仍舊是那樣一副蒼白臉孔、消瘦輪廓，仍舊是一雙辨不清喜怒哀樂的黑沈沈的眼睛，寄宿於他眼中的黑暗卻如同夏夜，迎面而來的風都帶著清涼的水汽與靜謐的溫暖。
於是她屏住氣息等待下文。
“你方才不是說過嗎。”芥川淡淡續道，“要我‘等你回來’。雖然稍許遲了一些，不過深町，我現在就可以告訴你回答。”
“……回答是？”
臯月有些忐忑地眨了眨眼。
“【我不會等你】。”
芥川應答的口吻一如往常般簡單利落，再加上內容使然，聽上去更是加倍的不近人情。如果換了沈不住氣的女孩子，這會兒可能已經開始哭了。
但臯月比誰都沈得住氣，所以她不鬧也不哭，大睜著雙眼安靜等來了芥川下一句話：
“我是港口黑手黨豢養的獵犬。只要一息尚存，只要這片土地和天空仍在，便沒有我去不了的地方。”
“所以我不會等你。”
“如果你沒有回來，深町——無論任何地方，我都會去見你。”
“………………”
那一瞬間。
該如何形容自己的心情呢，臯月想。
簡而言之……嗯，大概就是“他真好，我愛他一輩子”吧。
但她為人終究太過實在，心知自己的“一輩子”毫無保障，萬一真BE了犯不著拖累他人餘生，忍不住又想同芥川分辯清楚：
“不行，太危險了學長。再往前只容我一人進入，你至少答應我，只有這裏你絕對不能跟來——”
“你就這麽缺乏自信嗎？”
芥川面無表情將脖頸一歪，神色間又滲出一點平日裏森冷的譏誚，“‘成功的幾率等同於奇跡’？太不中用了，深町。‘奇跡’又算得上什麽。如果你想，此刻我在這裏就能讓你看見。”
“……誒？”
臯月越發茫然，“什麽奇跡？學長，你跟誰學了變魔術嗎？”
“比如……”
芥川不置可否，只轉過頭斜睨著那棵不祥的、無花的櫻樹，別有深意似的牽動了一下嘴角。
“如果五月裏櫻樹開花，那也算是你口中的‘奇跡’吧。”
“那的確算是……”
臯月一語未畢，便只見芥川隨手將自己從不離身的漆黑外套脫下攤開，極其潦草地向她肩頭一蓋。
然後，她就眼睜睜看著他身上那件白襯衫改變了形狀，涓流一般朝向樹冠蜿蜒而去，因為自帶夜光效果，又仿佛從夜空中裁剪下了一縷銀河。
她忽然明白了芥川要做什麽。
“芥川學長，你、為什麽……這是——”
——那是，【櫻花】。
「羅生門」幻化成為千絲萬縷的白光，如新雪堆滿枝頭，而後又逐一細細雕琢出櫻花的形狀。是常見的染井吉野櫻，色澤雪白，五重花瓣盈盈舒展，妥善呵護著其中細巧的花心。
一朵、兩朵，十朵，千百朵，白皚皚一片恍如山巔繚繞的雲霧，誰也數不清樹上有多少櫻花。
——本不應該在五月綻放、本不得見的櫻花。
“所謂奇跡，不過也就是命運的戲法罷了。”
芥川冷淡的聲音從她身後響起。
那聲調如此篤定，一錘定音，教她知曉他就在這裏——他永遠都會在這裏，大約便是傳說中此世難逢的幸運，是她命定的、歷經輾轉也一定會再相遇的鐘情。
“……嗯，也對。學長只相信‘事在人為’，所謂奇跡，對你來說也只是‘努力一下就能做到’的事情吧。”
臯月怔怔仰望著那一樹飄搖的純白花朵，鼻端一陣酸澀，莫名有點兒想哭，但最終還是不好意思似的低下頭笑了。
“我明白了，學長。我也會努力的……”
“……有什麽好笑的？”
接著她額上便傳來一陣冰涼觸感，呼吸聲前所未有貼近，仿佛是芥川也低垂面孔抵上了她的額頭。
芥川這個人說起話來癖好頗多，帶一點雅致的、過分講究的古風，平日聽著難免晦澀而又佶屈聱牙。可總有那麽些時候，他一開口就像信箋上清新雋永的和歌，每一處頓挫都帶著韻律，都是教人忘不了的繾綣悠長。
“雖然人類之間的理解極為艱難……但只要碰上面，事情或許意外地能夠輕易解決。”
“去見間桐櫻吧。就像你過去來見我一樣。”
作者有話要說：
“遇見你就是我此世難逢的奇跡。”
——提前祝大家白情快樂！結局之前最後發盆狗糧慶祝一下！請把兩章標題連起來看w
芥川這個人呢，認真思考怎麽撩妹絕對是毫無結果（X）但他自己大概都不知道，他哪怕是閉上眼xjb講，哪怕講得再冷淡再沒情趣，都可以暴擊於無形……沒啥原因，就是因為他表面看上去太陰暗扭曲殘忍病態（……）了，實際上人太好了（努力想向黑時宰靠攏，然而骨子裏還住著個敦）。人好真是一輩子的事情……
PS：
#未見其人先見自販機#
#孔明老師今天也在加班，雖然他現在不是孔明#
#其實我不知道愛麗太太符不符合國木田“世上根本沒這種人”的擇偶標準，但既然是太太，應該什麽都可以吧！因為是太太啊！#
櫻之卷：終有一日春天來臨
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